Como os peixes-elétricos geram eletricidade.

Puraquê, maior peixe-elétrico do mundo, medindo mais de 2 metros, apresenta uma descarga elétrica de 600 volts.

Os peixes-elétricos apresentam um órgão especializado, chamado órgão elétrico, composto de células que se diferenciaram a partir dos músculos durante o processo evolutivo. Estas se localizam na lateral do corpo do peixe, e agem como como baterias que armazenam eletricidade. Assim como os músculos geram eletricidade ao se contraírem, pela entrada e saída de íons de suas células, cada eletrócito (célula do órgão elétrico) também se carregam e descarregam continuamente. Cada vez que os eletrócitos são estimulados por um comando cerebral, eles produzem uma pequena descarga elétrica de aproximadamente 120 milivolts. Como o órgão elétrico é formado por milhares de eletrócitos que se descarregm ao mesmo tempo, um peixe como o puraquê, originário da Amazônia, com mais de 2 metros de comprimento, pode gerar mais de 600 volts numa única descarga, por isso quanto maior é o animal maior é choque
Existem mais de 120 espécies de peixes-elétricos na América do Sul, no entando o animal com maior capacidade elétrica é o puraquê, já que outros peixes chegam a uma descarga que varia entre menso de 1 e 5 volts. Existem peixes-elétricos nos rios africanos, e nos oceanos há duas espécies de arraias e uma de peixe capazes de emitir descargas elétricas.
As descargas emitidas por esses peixes normalmalmente são dadas para garantir a alimentação do peixe, que atordoa suas presas através do choque, e para a defesa do animal contra predadores. Fortes choques, como os causados pelo puraquê, podem paralizar a vítima e causar o afogamento, porém existem poucos casos de morte por ataque de peixes-elétricos. Um desses poucos casos ocorreu em um aquário, quando um peixe-elétrico saltou para fora do tanque de onde estava. Um funcionário do aquário agarrou o peixe para devolvê-lo à água, no entanto o peixe liberou uma descarga, e como o funcionário tinha um marcapasso, o choque causou uma parada cardíaca.

Fontes: Revista Mundo Estranho - Agosto/2001

Site Terra.

Postado por Anna Leticia Giacomelli.

Como é Feito o Biodiesel?

O biodiesel é produzido a partir de fontes renováveis, como gordura animal e óleos vegetais. Por falta de alternativas, na Europa usa-se óleo de canola e resíduos de frituras. Já o Brasil não sofre desse mal: nosso país possui uma enorme variedade de óleos vegetais como mamona, dendê, soja, girassol, pinhão-manso, babaçu, amendoim, entre outros.

Existem três processos para a obtenção do combustível biodegradável: o craqueamento, a esterificação e a transesterificação. O último é o mais utilizado, por questões de eficinência, rapidez e economia. A reação quimica que acontece nesse processo envolve um lipídeo (no caso óleo vegetal), e um ácool (que pode ser o metanol - CH3OH, etanol - C2H5OH). O "resultado" disso serão o biodiesel, também conhecido na química como ésteres, e a glicerina, como um subproduto da reação, aproveitada na fabricação de sabonetes.

O biodiesel pode substituir o uso de petróleo em motores de automéveis, caminhões, tratores geradores de eletricidade, ou seja, trata-se de uma grande vantagem para os importadores de petróleo e óleo diesel. Além disso, por ser biodegradável, ele é capaz de reduzir a emissão de gases causadores do efeito estufa. Estima-se que, anualmente, o governo brasieliro gaste cerca de R$ 900 milhões para combater os males da poluição nos grandes centros.

Fonte: Revista Galileu - Abril de 2006

Postado por Anna Leticia Giacomelli.